ABSTRACT
BACKGROUND: COVID-19 continues to be a public health concern and the demand for fast and reliable screening tests remains. SARS-CoV-2 infection in humans generates a specific volatile organic compound signature; this 'volatilome' could be used to deploy highly trained canine scent detection teams if they could reliably detect odours from infected individuals. METHODS: Two dogs were trained over 19 weeks to discriminate between the odours produced by breath, sweat, and gargle specimens collected from SARS-CoV-2 infected and uninfected individuals. Third party validation was conducted in a randomized double-blinded controlled manner using fresh odours obtained from different patients within 10 days of their first positive SARS-CoV-2 molecular result. RESULTS: Cumulatively, the dogs completed 299 training sessions on odours from 108 unique participants. Validation was conducted over 2 days with 120 new odours. Twenty-four were odours collected from SARS-CoV-2 positive individuals (8 gargle, 8 sweat, and 8 breath); 21 were from SARS-CoV-2 negative individuals (5 gargle, 8 sweat, and 8 breath) and the remaining 75 were odours that the dogs could have associated with the target odour during training. The dogs were able to identify odours from positive specimens with an overall sensitivity of 100% and a specificity of 87.5%. Considering a community prevalence of 10%, the combined negative predictive value of the dogs was 100% and the positive predictive value was 47.1%. CONCLUSIONS: Multiple dogs can be trained to accurately detect SARS-CoV-2 positive individuals. Future research is required to determine how and when canine scent detection teams should be deployed.
HISTORIQUE: La COVID-19 continue d'être une préoccupation sanitaire, et la demande de tests de dépistage rapides et fiables se maintient. L'infection par le SRAS-CoV-2 chez les humains produit une signature composée organique volatile bien précise. Ce « volatilome ¼ pourrait être utilisé pour déployer des équipes canines hautement formées et spécialisées dans la détection des odeurs afin d'établir si elles peuvent détecter les odeurs des personnes infectées avec fiabilité. MÉTHODOLOGIE: Deux chiens ont été formés pendant 19 semaines pour distinguer les odeurs émanantes des échantillons d'haleine, de sueur et de gargarisme prélevés chez des personnes infectées et non infectées par le SRAS-CoV-2. Les chercheurs ont effectué une validation par des tiers dans le cadre d'une étude contrôlée randomisée à double insu au moyen d'odeurs fraîches obtenues auprès de divers patients dans les dix jours suivant le premier résultat moléculaire positif au SRAS-CoV-2. RÉSULTATS: Dans l'ensemble, les chiens ont effectué 299 séances de formation sur les odeurs de 108 participants uniques. La validation a eu lieu sur deux jours à partir de 120 nouvelles odeurs. Ainsi, 24 odeurs provenaient de personnes positives au SRAS-CoV-2 (8 échantillons de gargarisme, 8 de sueur et 8 d'haleine); 21 provenaient de personnes négatives au SRAS-CoV-2 (5 échantillons de gargarisme, 8 de sueur et 8 d'haleine) et les 75 autres étaient des odeurs que les chiens avaient pu associer à l'odeur cible pendant la formation. Les chiens ont été en mesure de dépister les odeurs des échantillons positifs selon une sensibilité globale de 100 % et une spécificité de 87,5 %. Étant donné une prévalence communautaire de 10 %, la valeur prédictive négative combinée des chiens s'élevait à 100 % et la valeur prédictive positive, à 47,1 %. CONCLUSIONS: De nombreux chiens peuvent être formés pour dépister avec exactitude les personnes positives au SRAS-CoV-2. De futures recherches devront être réalisées pour déterminer quand et comment déployer ces équipes canines spécialisées en biodétection.